Il n'y a ici ni hommes, ni femmes. Seulement des créatures androgynes. Selon les circonstances et les besoins, elles adoptent les comportements et les caractères de l'un ou l'autre sexe.
Sur cette planète, tout est marqué au sceau de l'indifférenciation sexuelle. Comment, dans de telles conditions, un messager venu de la Terre, pourrait-il s'y faire comprendre ?
Annotations diverses :
Le récit proprement dit se présente un peu comme une aventure épique que l'heroic fantasy ne renierait sûrement pas. Ursula Le Guin use pour cela de descriptions aussi minutieuses que belles, ralentit volontiers ses personnages comme pour leur laisser à eux aussi le loisir de contempler le monde qui les entoure. Les paysages, soignés comme seul un peintre sait le faire, imposent un climat d'immobilisme dont on se demande si ce n'est pas lui qui a façonné les caractères des humanoïdes.
Il s'agit donc là d'un grand et très beau livre. D'un de ces ouvrages dont on voudrait qu'il flamboie dans toutes les bibliothèques et au cours duquel on appréhende déjà le mot FIN qui fera cesser les enchantements.