La reine de la Science Fantasy
Marion Eleanor Zimmer Bradley est née dans une famille de cheminots le 3 Juin 1930 à Albany dans l’état de New York. Très jeune, elle fut passionnée par l’écriture et, à 18 ans, elle remporta un prix décerné pour la meilleure nouvelle de SF de l’année. Elle fit ses études à l’Université de Berkeley en Californie. Ensuite, elle fit de nombreux métiers : serveuse, blanchisseuse, chanteuse de carnaval et travailla même dans un cirque. Elle se mariera et divorcera deux fois, en 1947 et 1964, avec respectivement Robert Alden Bradley puis Walter Henry Breen qui lui donneront 2 fils et une fille.
Le merveilleux et le Fantastique la fascinait et pour échapper à la solitude, elle devint boulimique de l’écriture. Elle a publié plus de 80 ouvrages, une douzaine d’anthologie "Sword and Sorceress" et édite son propre magazine depuis 1988 : "The Marion Zimmer Bradley Fantasy Magazine". C’est en 1953 que paraissent officiellement ses deux premières nouvelles de SF : "Keyhole" et "Women Only" dans le magazine "Vortex science fiction".
Bradley est avant tout caractérisée par son cycle de "Darkover" (Ténébreuse), débuté en 1958 et qualifié de romance planétaire, fort à ce jour d'une vingtaine de romans et qui occulte le reste de son oeuvre. C’est l'histoire de la planète éponyme décidée à sauver son identité face aux colonisateurs terriens et raconte une saga familiale géante qui s'étend sur des milliers d'années, à l'échelle d'une planète entière. Ce cycle, divisé en plusieurs époques, donna naissance à de nombreuses revues et fan-clubs qui poussa Bradley à mettre de l'ordre dans la chronologie de cette planète en écrivant des épisodes non encore racontés. Pour ce faire, elle laissa son univers à la disposition d'autres auteurs, qui pour la plupart sont des femmes amateurs ou débutantes. Les meilleures de ces histoires sont d’ailleurs, reprises dans les volumes de la série "Tales of Darkover" (Chroniques de Ténébreuse).
En dehors de l'univers de Darkover, et du monde de la science-fiction, Bradley a réussi à conquérir un plus large public avec une série de romans basés sur des légendes célèbres comme avec sa trilogie de romans sur "Avalon" et le mythe arthurien en 1983, puis avec les Atlantes ou les Troyens.
Ses récits mette en scène des personnages féminins forts comme Morgane, Domaris, Cassandre ou Hélène. Elle décrit de manière très profonde les relations interpersonnels et a une grande capacité à créer des mondes cohérents et ambitieux. Ses œuvres tentent, et réussissent, de nous faire réfléchir sur la colonisation, la lutte des classes ou sur la montée en puissance des femmes. Marion Zimmer Bradley s'est éteinte le 25 Septembre 1999 suite à une attaque cardiaque. Elle reçu en 2000, à titre posthume, le "World Fantasy Award" pour couronner sa carrière.
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