Le fondateur de l'horreur moderne
Howard Philips Lovecraft est né le 20 août 1890 à Providence dans le Rhode Island aux Etats-Unis. Lorsqu’il avait 3 ans, son père de condition modeste, atteint de parésie, fut interné dans un hôpital psychiatrique pendant 5 ans avant de mourir. C’est la poétesse Louise Imogen Guiney, une amie de sa mère Sarah Susan Philips, alors très malade, qui l’élèvera. Lovecraft, solitaire, vit dans une demeure immense, propriété de son grand-père. Cette dernière dispose d’une grande bibliothèque riche en ouvrages anciens, récits d'horreurs, précis d'astronomie et contes fantastiques où il passa de longues heures de lecture. Il passa la majorité de son enfance à Providence et ses rares escapades se limitèrent à des vacances passées à Dudley dans le Massachusetts, où il découvrit, entre autre, la nature.
Lovecraft de nature fragile, se lança très tôt, dès l’âge de 6 ans, dans l'écriture avec des poèmes, puis, à 13 ans, il écrit sa première nouvelle fantastique "The Beast in the Cave". Adolescent, il se passionne pour l'astronomie, fonde un fanzine polycopié "The Rhode Island Journal of Astronomy" et écrit des articles sur les phénomènes astronomiques pour la "Tribune de Providence".
Sa santé fragile lui fit arrêter ses études avant l'université. Il s'inscrit, alors, dans une association de journalistes amateurs et échange une correspondance fournie avec plusieurs auteurs qui deviendront ses amis de plumes, comme Clark Aston Smith, Robert Bloch ou Robert E. Howard. La situation financière déclinante des Lovecraft aggrave la santé de sa mère qui souffre de troubles psychiques graves liés à la syphilis. Hospitalisée en 1919, elle décédera deux ans plus tard.
En 1923, Lovecraft se rend à New York et fréquente un temps un cercle d'amateur de fantastique, le Kalem Club. La même année, il réussit à faire paraître un premier récit Dagon dans le magazine "Weird Tales". L’année suivante, il se marie à Sonia Green, mais leur mariage ne durera que 2 ans et détestant New York, il retourne à Providence. Exceptées les parutions confidentielles dans le magazine "Weird Tales" et d’un seul livre édité à titre privé avec un très faible tirage, Lovecraft n'a jamais connu le succès de son vivant. Il est contraint d'exercer divers plusieurs petits métiers pour vivre comme nègre ou réviseur.
A la fin de sa vie, Lovecraft se renferme de plus en plus sur lui même, et ne sort que pour de brefs voyages afin de rencontrer ses correspondants. Il devint de plus en plus étrange, n'écrivant principalement, que la nuit. Il vit en reclus avec ses tantes et une multitude de chats dans la vieille demeure aux volets fermés. Lovecraft ne stoppe sa correspondance que pour reprendre sa plume mais il trouve ses nouveaux écrits loin de ce qu'il imagine et abandonne rapidement. En 1937, il est amené au Jane Brown Memorial Hospital où il s'éteint le 15 mars 1937 d'un cancer de l'intestin.
Lovecraft est mort dans la misère et la légende veut qu'il soit mort comme les héros de ses nouvelles: fou et terrifié par les forces occultes. Il est très connu aujourd'hui des amateurs de jeux de rôle pour la création de Cthulhu (prononcer qu'toulhou), un monstre innommable. Ses oeuvres sont caractérisées par le très grand tourment des personnages qui deviennent tous fous après avoir découvert la véritable face du monde qui nous entoure à l'aide soit de machines soit de pentacles et de formules magiques trouvés dans le Nécronomicon, livre diabolique contenant le savoir des anciens. C'est son ami August Derleth qui s'attachera, après sa mort, à le faire découvrir et fondera dans ce but la maison d'édition "Arkham House". De nos jours encore, Lovecraft est plus connu en Europe que dans son pays d'origine.